A cromita é um mineral óxido que pertence ao grupo espinélio. É um dos minerais essenciais usados na produção de cromo metálico. A cromita também é empregada como ingrediente de liga em aços inoxidáveis e ferramentas. A cromita é um óxido de ferro-cromo comumente associado à olivina, magnetita, serpentina e coríndon. Como uma fonte significativa de cromo metálico, o cromo extraído da cromita é usado em cromagem e ligas para produzir superligas resistentes à corrosão, nicrômio e aço inoxidável. Cromita é o nome geral dado aos espinélios contendo cromo. A cromita é considerada o minério comercial de cromo, encontrado principalmente em rochas ultramáficas, como peridotita, dunita, piroxenita. Também é encontrado principalmente em derivados alterados, como o serpentinito.
Os depósitos de cromita podem ser divididos em dois tipos principais: depósitos estratiformes ou em camadas e depósitos de cromita do tipo podiforme ou alpino. A cristalização fracionada da cromita forma depósitos estratiformes. Durante esse processo, o espinélio de cromita é um dos primeiros minerais a se cristalizar. Ele afunda e se acomoda na câmara magmática. Sob o depósito de cromita do tipo podiforme ou alpino, os depósitos de cromita ocorrem em vagens, lentes e vários outros tipos de formas irregulares. A cromita é formada na camada superior do peridotito, que se cristaliza na litosfera oceânica. Esta forma de cromita pode ocorrer em estruturas tabulares ou em camadas.
O mercado global de cromita pode ser segmentado em cromita com alto teor de cromo, cromita com alto teor de ferro e cromita com alto teor de alumínio com base no tipo. A cromita com alto teor de cromo é uma das matérias-primas essenciais na produção de aço inoxidável e produtos de aços especiais semelhantes. A cromita com alto teor de ferro está disponível nas formas granular e em pó. Este tipo de cromita não é facilmente solúvel em água. A cromita com alto teor de ferro é usada principalmente para produzir produtos químicos à base de cromo, ferrocromio com baixo teor de cromo e refratários. A cromita com alto teor de alumínio é usada na fabricação de refratários, cromita de magnesita e tijolos de magnesita de cromita.
O mercado global de cromita pode ser segregado em aço inoxidável, produtos químicos, pigmentos, refratários e areia de fundição com base na aplicação. Na aplicação de aço inoxidável, o mercado de ferrocromo impulsiona o fornecimento de cromita. A produção de ferrocromo é considerada o principal componente na produção de aço inoxidável. É responsável por aproximadamente 75% do uso global de cromita. Os outros 25% são usados na fabricação de produtos químicos, pigmentos (inibidores de cor e corrosão) e refratários. O minério de cromita não pode ser substituído na produção de ferrocromio, produtos químicos de cromo ou refratários de cromita. Em termos de demanda, o mercado de cromita vem se expandindo devido ao aumento da demanda por cromita nas indústrias de ferrocromo, química, refratária e pigmento.
Com base na geografia, o mercado global de cromita pode ser segregado em Ásia-Pacífico, Europa, América do Norte, América Latina e Oriente Médio e África. O Oriente Médio, a África e a Ásia-Pacífico são as principais regiões do mercado de cromita, liderados pela história de crescimento da indústria de aço inoxidável. Quatro países (África do Sul, Índia, Cazaquistão e Turquia) respondem por cerca de 80% da produção global de cromita. A África do Sul detém mais de 46% da produção mundial. É um fornecedor significativo de minério de cromita e ferrocromio para países da Europa. Outros países com produção substancial de cromita incluem Brasil, Irã e Madagascar.
Jogadores proeminentes que operam no mercado global de cromita são Opta Minerals, Inc, LKAB Minerals, CDE Global, Henan Sicheng, Zhengzhou Haixu e Sibelco. Essas empresas detêm participação significativa no mercado. Assim, o mercado de cromita passa por intensa competição.